アルコール依存に関して、かつては「禁断症状」という言葉があったが、実際には禁酒ではなく節酒しただけでも同じ症状が起こるという理由から、今では「離脱症状」と呼ばれるようになっている。
典型的な禁断症状としては、最後の飲酒から24～48時間後に、手が震え、汗をかき、動悸がみられ、小動物性幻視（アリなどの虫や小さな動物が見える）が起こる。けいれんを伴うこともあり、時に死に至ることもある。このような症状が見られるものをアルコールへの「身体的依存」があると呼ぶ。
これに対して「精神的依存」は、「ああ、お酒が飲みたいなあ」と思ったり、お酒がないとイライラするような状態のことである。お酒が飲める人のほとんどは，この「精神的依存」があると思われる。
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最近のアルコール関係のコマーシャルって、どうでしょう？
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手が震え、汗をかき、動悸がみられる人が、スーツを着て、会社に座っているものです。
アルコールくさいのは明らかで、本人だけが、ばれていないと思っています。
「お酒は？」と聞くと、「ぜんぜん飲んでいません」と言います。